L'Islanda è percorsa da innumerevoli cosi d'acqua, che spesso formano delle cascate. Sulla strada verso la magnifica Gullfoss, trovo questa piccola cascata.

Le impressionanti cascate Gullfoss. Fare click QUI per un video sulla cascata (13,5 megabytes in format MPEG 1).

Le Gullfoss sono le cascate più famose di Islanda e sono composte da due "salti" distinti, il primo alto 14 metri ed il secondo alto 18 metri, per una altezza complessiva di 32 metri. Esse sono formate dal fiume Hvita di orgine glaciale (che raccoglie ulteriore acqua dai suoi affluenti) durante la sua corsa di 133 km verso l'oceano Atlantico.

Il salto superiore della cascata, tra roccie di forma bizzarra e di diversi colori. Notare nella foto di destra la dimensione delle persone che passeggiano sulla roccia a sinistra della cascata.

Il tour prosegue verso una zona ad elevata attività geotermica nel sud dell'Islanda, dove ci sono geyser e pozzanghere piene di acqua bollente.

L'attività geotermica è un fenomeno estremamente diffuso in Islanda, in molti casi l'acqua calda disponibile in abbondanza e gratuitamente pochi metri sotto il suolo, viene utilizzata per riscaldare le abitazioni e le serre. Spesso l'acqua da bere deve essere raffreddata prima di poter essere consumata, ma ciò non è certo un grosso problema da queste parti... Funziona un pò al contrario rispetto a noi... ! Questo genere di attività è dovuta al vulcanismo: l'acqua presente nel sottosuolo scorre in prossimità delle roccie bollenti presenti già a soli 400 metri di profondità, accumulando grandi quantità di calore, prima di riemergere (ormai quasi al punto di ebbollizione) in superficie. Devo stare molto attento a dove metto i piedi evitando di lasciare i sentieri tracciati. La crosta terrestre è molto sottile da queste parti... e il sottosuolo è molto caldo ! Nel frattempo la temperatura continua a mantenersi di qualche grado sotto zero, ed è a dir poco inusuale vedere brina e acqua gelata che coesiste "pacificamente" a pochi metri di distanza da una pozza di acqua bollente.

Strokkur geyser. Si tratta di uno dei geyser più attivi di Islanda e normalmente erutta ogni 3 / 5 minuti . Nell'immagine in alto a sinistra è possibile vedere una eruzione che sta per iniziare, quindi, in meno di un secondo, la spettacolare colonna di acqua e vapore che si forma dopo l'esplosione. L'eruzione si manifesta quando l'acqua, dopo essersi accumulata in una sorta di serbatoio sottostante, si surriscalda eccedendo di 4 / 5 °C il punto di ebbollizione: a questo punto la pressione aumenta scatenando una violenta esplosione e sparando l'acqua in aria fino a 60 metri di altezza.

Cliccare QUI per un video sulla prima eruzione
Cliccare QUI per un video sulla seconda eruzione
(circa 3 megabytes ciascuno)

Un'altra esplosione. Pochi secondi dopo, la colonna d'acqua svanisce in una densa nube di vapore.

Parco nazionale di Þingvellir (Thingvellir): si tratta di un posto straordinariamente interessante creato dall'incessante lavoro della natura. In questa zona si incontrano due placche tettoniche della crosta terrestre: quella americana ad ovest e quella Euroasiatica ed est (in pratica, una faglia). La prima tende a spostarsi ulteriormente verso ovest, mentre la seconda continua a traslare verso est. La terra si "regge" al margine delle due placche, dove si è formata un'ampia pianura, a tratti sommersa dalle acque di un bellissimo lago.

La sede dell'antico Parlamento Vikingo si trova nella valle del parco nazionale di Þingvellir

Tour cascate Gullfoss, Geysir, Parco Nazionale Thingvellir <SEI QUA>

Un tour in autobus da Reykjavik, comunemente conosciuto come "Golden Circle Tour", che permette di vedere in un giorno l'area delle sorgenti geotermiche, le imponenti cascate Gulfoss e la faglia dove il continente europeo incontra quello americano.

Escursione sul Vulcano Hekla

Escursione sul vulcano Hekla in Islanda, a bordo di un gatto delle nevi. Il tour dura complessivamente un giorno e parte da Reykjavik. VAI.

Tour Hornafjörður, villaggio di Höfn, ghiacciaio Vatnajökull, laguna Jökulsarlon

Tour giornaliero da Reykjavik verso l'aera dei ghiacciai del sud-est. Un volo di un'ora con la Air Iceland è seguito da una escursione in super jeep 4x4 sul ghiacciaio Vatnajökull (il ghiacciaio più grande dell'Europa continentale), prima di visitare la laguna Jökulsarlon. VAI.

Akureyri, cascate Goðafoss (Godafoss), lago Myvatn, sorgenti geotermali circostanti

Tour in aereo ed autobus da Reykjavik via Akureyri con visita all'aera naturalistica del lago Myvatn ed alle cascate Godafoss nel nord dell'Islanda, dove è presente anche una forte attivita geotermica. VAI.

Isafjörður (Isafjordur) in mountain bike, Flateyri in kayak

Tour nel nord-ovest dell'Islanda, nella zona dei fiordi. In questa parte di Islanda la geologia cambia radicalmente, ed un tour in kayak o in mountain bike permette di apprezzare le bellezze paesaggistiche. VAI.

Escursione a Vestmannaeyjar con tour in nave

Le isole Westmann si trovano a sud est di Reykjavik e sono raggiungibili con meno di mezz'ora di volo. Queste isole sono interessanti per la storia recente e per una eruzione improvvisa successa nel 1973. VAI.

Reykjavik city tour, penisola di Reykjanes (solfatare, fanghi bollenti) e la Laguna Blu

City tour di Reykjavik, seguito da una escursione alla laguna blu, famosa per le proprietà terapeutiche delle sue calde acque. Visita alle sorgenti geotermali circostanti. VAI.