Lo scopo principale di questa spedizione nell'artico canadese e' stato quello di esplorare un'area sufficientemente vasta di Alexandra Fiord e Kane Basin sull'isola di Ellesmere, nell'estremo nord dello stato del Nunavut, a cavallo del 79esimo parallelo. Durante la brevissima estate polare, il kayak e' il mezzo di trasporto ideale, in quanto permette di coprire grosse distanze senza la necessita' di doversi portare in spalle zaini estremamente pesanti contenenti tenda, viveri e tutto il resto. Normalmente veniva montato un campo in un'area diversa ogni 1-2 giorni, esplorando la terraferma con passeggiate di 2-8 ore e portando con se solo uno zainetto leggerissimo, con il minimo indispensabile per l'escursione stessa. Il campo veniva quindi spostato caricando tutto nel minuscoli vani presenti nei kayak. La spedizione e' stata organizzata da Whitney & Smith Legendary Expeditions, consultate il loro sito per eventuali informazioni. Generalmente l'itinerario della spedizione e' diverso da partenza a parenza, e non esistono mai 2 viaggi uguali.

Benche' dominata da una natura ingrata e violenta, l'isola di Ellesmere e' un luogo estremamente interessante per i resti archeologici, nonche' per la flora e la fauna rappresentata da molte diverse forme di vita altamente specializzate ed uniche al mondo, le quali riescono a sorridere ad un inverno che non si arrende mai del tutto, neanche in pieno Agosto. Il sole di mezzogiorno presente anche a mezzanotte, permette di ottimizzare gli spostamenti senza la necessita' di guardare l'orologio, spesso succedeva che ci spostavamo di notte e dormivamo di giorno.

Essendo la logistica abbinata a questa destinazione abbastanza impressionante (non esistono voli di linea, l'aeroporto piu' vicino con servizio piu' o meno regolare si trova a 3 ore di volo ed e' necessario noleggiare un aereo per arrivarci, atterrando su un campo non preparato), ho preferito giungere in Canada con alcuni giorni di anticipo, prevedendo qualche giorno di riserva anche prima del volo di rientro in Italia. Quindi, con l'occasione, ho visitato anche Toronto, Edmonton, Yellowknife e Qausuittuq (Resolute Bay), l'ultimo avamposto prima del nulla.

L'intero viaggio si svolge dal 31 Luglio al 23 Agosto 2004 (voli intercontinentali compresi), con permanenza nell'artico dal 5 al 19 Agosto.

Per il resto del racconto e le numerose foto (sono circa 500), scegliete l'area di vostro interesse dal menu sottostante.

Escursione a Toronto

Soggiorno di 2 giorni a Toronto, con visita alla citta', inclusi vari musei, la CN Tower e le isole sul lago Ontario (Toronto Islands). VAI.

Escursione ad Edmonton

Soggiorno di 2 giorni ad Edmonton, con visita alla citta', al West Mall, alla comunita' Ukraina ed al parco nazionale Elk Island dove si possono osservare bisonti, alci e castori nel loro ambiente naturale. VAI.

In volo verso Ellesmere via Cambridge Bay e Resolute Bay

E' un viaggio lunghissimo, che implica uno scalo a Yellowknife, un cambio di aeromobile a Ikaluktutiak (Cambridge Bay) ed un pernottamento a Qausuittuq (Resolute Bay), prima del volo finale verso l'area prestabilita sull'isola di Ellesmere (Alexandra Fiord / Kane Basin) dove l'aereo atterra su una pista non preparata. VAI.

Accampamento 1 - Isola di Ellesmere

Il primo accampamento viene montato sull'isola di Skrealing, all'ingresso di Alexandra Fiord, dopo un breve attraversamento in kayak del fiordo stesso. L'isola e' molto interessante per i resti archeologici lasciati dagli antichi Eschimesi. VAI.

Accampamento 2 - Isola di Ellesmere

Si ritorna sull'isola di Ellesmere per montare un nuovo accampamento dove Alexandra Fiord finisce nella baia di Buchanan. Anche qui ci sono interessanti reperti archeologici, oltre alla possibilita' di osservare la flora e la fauna unica di questa isola ai confini del mondo. VAI.

Accampamento 3 - Isola di Ellesmere

Si procede ulteriormente verso l'esterno di Alexandra Fiord, verso un fiume di origine glaciale. Dal campo base viene effettuata una entusiasmante passeggiata di circa 8 ore verso un ghiacciaio che sfocia in un lago semicongelato. VAI.

Accampamento 4 - Isola di Ellesmere

In 7 ore quasi ininterrotte di kayak, si ritorna verso l'interno di Alexandra Fiord, montando il campo base in un'altra zona dell'isola di Skrealing. In quest'area ci sono molte sterne e molte pernici artiche, oltre ad una vasta gamma di reperti archeologici di vario genere. VAI.

Accampamento 5 - Isola di Ellesmere

Si continua verso nord, a cavallo del 79esimo parallelo, verso la parte opposta di Alexandra Fiord. Con una passeggiata di diverse ore, raggiungo la morena del ghiacciaio principale che copre l'isola di Ellesmere. VAI.

Accampamento 6 - Isola di Ellesmere

L'avventura sta volgendo al termine e quindi si ritorna indietro verso Alexandra Fiord, dove il twin otter puo' atterrare in sicurezza sulla stessa superficie utilizzata per arrivare. La distanza e' notevole e si decide di fare una tappa intermedia. VAI.

Accampamento 7 - Isola di Ellesmere

Si trova in prossimita' dell'aviosuperficie non preparata di Alexandra Fiord. Con una breve passeggiata di 4 ore si raggiunge Twin Glacier (ghiacciai gemelli), fino quasi a toccarli. VAI.

In volo verso Qausuittuq (Resolute Bay) e relativo soggiorno

Il twin otter arriva puntuale ad Alexandra Fiord e riporta il gruppo a Qausuittuq (Resolute Bay) dove e' necessario un pernottamento prima di proseguire il viaggio verso sud. VAI.

In volo verso Yellowknife e relativo soggiorno

A Qausuittuq mi aspetta un lungo volo verso Yellowknife (con cambio di aeromobile a Ikaluktutiak), dove soggiorno per 2 notti prima di rientrare in Italia. VAI.

Attrezzatura fotografica digitale utilizzata

In un viaggio cosi' avventuroso, dove non esiste la possibilita' di ricaricare le batterie e dove le memory card si riempiono velocemente, e' necessario dotarsi di strumenti adatti e di proteggere il tutto con appositi contenitori anti-shock a tenuta stagna. VAI.