NOTIZIE GENERALI

Gustavus (pron. Gastèvas) è una piccola comunità di circa 350 abitanti situata nel sud-est dell'Alaska, a circa 75 chilometri da Juneau, 58° nord. Gustavus non possiede alcun collegamento stradale con le città ed i villaggi circostanti e può essere raggiunta solo in aereo (20 minuti da Juneau) o in nave (1 ora e 45 minuti da Auke Bay / Juneau). A Gustavus non esistono banche, non c'è un posto di polizia, non ci sono ospedali, centri commerciali o fast food; non esiste alcun servizio di nettezza urbana, e gli abitanti, che vivono prevalentemente di pesca, turismo e servizi per la comunità stessa, non pagano tasse sulla proprietà al governo degli USA. La maggior parte delle strade sono in terra battuta, ed allontanadosi anche di pochi metri dalle abitazioni è molto più facile imbattersi in scoiattoli, aquile reali, alci ed orsi, piuttosto che incontrare altri esseri umani.

Fino a circa 200 anni fà, tutta la zona di Gustavus, Icy Strait e Glacier Bay, era completamente sepolta sotto una coltre di ghiaccio e neve il cui spessore oscillava tra 500 e 1300 metri, ma a causa di un improvviso mutamento del clima, le cui cause restano sconosciute, gran parte del ghiaccio è scomparso con una velocità che sembra non avere precedenti nella storia del pianeta, lasciando il posto a maestosi fiordi e fertili terre ricoperte da fittissime e rigogliose foreste di abeti (Tongass N.F.). Venendo ora a mancare l'enorme peso del ghiaccio (il quale esercitava una forte pressione sul suolo sottostante) tutta la zona risulta essere interessata da un forte bradisisma e le terre tendono a sollevarsi verso l'alto ad una velocità di circa 5 centimetri all'anno. Le montagne diventano quindi sempre più alte, i fondali marini sempre più bassi, le spiagge sempre più lunghe, ed i navigatori sono costretti ad aggiornare le cartine di navigazione molto frequentemente.

Il clima: durante l'estate piove molto e normalmente il cielo è coperto, con temperature medie di 8 / 15 gradi. Occasionalmente però può essere soleggiato ed in questo caso la temperatura arriva a superare i 20 gradi. Durante l'inverno le precipitazioni dimunuiscono notevolmente e sono in prevalenza nevose, con temperature medie di alcuni gradi sotto zero e punte di -20.